Em apenas alguns dias, a Índia dará início às maiores eleições democráticas do mundo. Estima-se que 960 milhões de pessoas, em um país de 1,4 bilhões de habitantes, sejam elegíveis para votação, que começa na sexta-feira (19) e levará mais de um mês para ser concluída.

Espera-se que Narendra Modi conquiste um raro terceiro mandato consecutivo de cinco anos como primeiro-ministro.

Sob a sua liderança, a Índia está preparada para se tornar uma potência econômica do século 21, oferecendo uma alternativa real à China para investidores e marcas de consumo que procuram crescimento e para fabricantes que buscam reduzir os riscos nas suas cadeias de abastecimento.

Embora os laços entre Pequim e o Ocidente estejam se tornando cada vez mais desgastados, a Índia desfruta de relações saudáveis com a maioria das grandes economias e está cortejando agressivamente grandes empresas para instalarem fábricas no país.

Então, é justificado o entusiasmo em torno da Índia de Modi, que continua a ser um país em grande parte empobrecido?

A qualidade dos dados econômicos na Índia pode não ser confiável, o que torna difícil avaliar a realidade da nação mais populosa do mundo.

Mas, ao utilizar dados de fontes oficiais ou autorizadas, a CNN criou cinco gráficos para mostrar o desempenho do país desde que Modi chegou ao poder pela primeira vez em 2014, e para olhar para o futuro, para os desafios que o próximo líder enfrentará na gestão da grande economia que mais cresce no mundo.

Ainda muito pobre

A economia da Índia valia US$ 3,7 trilhões em 2023, tornando-a a quinta maior do mundo, tendo saltado quatro posições no ranking durante a década de Modi no cargo.

A economia da gigante do sul da Ásia está confortavelmente posicionada para se expandir a uma taxa anual de pelo menos 6% nos próximos anos, mas os analistas dizem que deveria ter como meta um crescimento de 8% ou mais se quiser se tornar uma superpotência econômica.

A expansão sustentada empurrará a Índia para uma posição mais elevada na classificação das maiores economias do mundo, com alguns observadores prevendo que o país se tornará o número três, atrás apenas dos EUA e da China, até 2027.

No entanto, a Índia poderia fazer muito mais para aumentar o seu produto interno bruto (PIB) per capita, uma medida dos padrões de vida segundo a qual o país ocupava a posição 147 em 2022, de acordo com o Banco Mundial.

De acordo com Guido Cozzi, professor de macroeconomia na Universidade de St Gallen, na Suíça, haverá “efeitos de propagação no PIB per capita” à medida que a economia cresce. Mas advertiu que “a economia de gotejamento não garante a redução da desigualdade de rendimentos e podem ser necessárias políticas que promovam o crescimento inclusivo”.

Construindo a Índia moderna

Tal como a China fez há mais de três décadas, a Índia está iniciando uma enorme transformação infraestrutural, gastando bilhões na construção de estradas, portos, aeroportos e ferrovias. Enquanto isso, investidores privados estão construindo a maior central de energia sustentável do mundo.

Só no orçamento federal desse ano, foram reservados US$ 134 bilhões para despesas de capital para impulsionar a expansão econômica.

Os resultados podem ser vistos no terreno com a construção frenética acontecendo em todo o país. A Índia acrescentou quase 55 mil quilômetros à rede rodoviária nacional, um aumento de 60% na extensão total, entre 2014 e 2023. O desenvolvimento de infraestruturas traz muitos benefícios para a economia, incluindo a criação de empregos e a melhoria da facilidade de fazer negócios.

Nos últimos anos, o país também construiu uma série de plataformas tecnológicas – conhecidas como infraestruturas públicas digitais – que transformaram vidas e empresas.

Por exemplo, o programa Aadhaar, lançado em 2009, forneceu pela primeira vez uma prova de identidade a milhões de indianos. A maior base de dados biométrica do mundo também ajudou o governo a poupar milhões ao reduzir a corrupção em iniciativas de assistência social.

Outra plataforma, a Interface Unificada de Pagamentos (UPI, na sigla em inglês), permite aos usuários fazer pagamentos instantaneamente, digitalizando um código QR. Ela foi adoptada por indianos de todas as esferas da vida, desde proprietários de cafés a mendigos, e permitiu que milhões de dólares fluíssem para a economia formal.

Em setembro de 2023, citando um relatório do Banco Mundial, Modi disse que graças à sua infraestrutura pública digital “a Índia alcançou metas de inclusão financeira em apenas seis anos, o que de outra forma teria levado pelo menos 47 longos anos”.